허블의 은하 분류 체계와 특이 은하

1926년 에드윈 허블은 은하들의 모양을 기준으로 은하를 분류하는 '허블의 소리쇠 기호' 체계를 제안했습니다. 오늘날 우주의 대다수 은하는 이 체계로 설명이 가능하며, 이 외에 아주 강력한 에너지를 활발하게 방출하는 특이 은하들이 함께 존재합니다.

1. 허블의 은하 분류 체계

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  타원 은하 Elliptical (E)

  별 모양이 편평한 타원이나 구형을 띠는 은하입니다. 성간 물질(가스와 먼지)이 거의 없어 새로운 별이 거의 태어나지 않으며, 대부분 나이가 많고 붉은색을 띠는 별들로 구성되어 있습니다. 편평도에 따라 E0부터 E7까지 나뉩니다.
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  렌즈상 은하 Lenticular (S0)

  타원 은하와 나선 은하의 중간적 성격을 가진 은하입니다. 나선 은하처럼 중심핵과 원반 구조를 가지고 있지만, 나선 팔이 보이지 않고 성간 물질이 부족하여 타원 은하처럼 새로운 별의 탄생이 매우 적습니다.
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  정상 나선 은하 Spiral (S)

  중심의 구형 은하핵에서 나선 모양의 팔이 휘어져 나오는 은하입니다. 나선 팔에는 젊고 푸른 별들과 풍부한 성간 물질이 있어 새로운 별들이 활발하게 만들어집니다. 은하핵의 크기와 팔이 감긴 정도에 따라 Sa, Sb, Sc로 분류됩니다.
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  막대 나선 은하 Barred Spiral (SB)

  정상 나선 은하와 비슷하지만, 은하 중심핵을 가로지르는 곧은 막대 모양의 구조가 있고 그 막대 끝에서 나선 팔이 시작되는 은하입니다. 우리가 속한 우리 은하(Milky Way)가 바로 이 막대 나선 은하에 속합니다. SBa, SBb, SBc로 분류됩니다.
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  불규칙 은하 Irregular (Irr)

  중심핵이나 나선 팔 등 대칭적이거나 일정한 기하학적 형태를 전혀 갖추지 못한 은하입니다. 대개 크기가 작고 성간 물질이 매우 풍부하여 별의 탄생이 폭발적으로 일어납니다. 은하 간의 중력적 상호작용이나 충돌로 인해 만들어지기도 합니다.

2. 활성 은하핵과 특이 은하

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  전파 은하 Radio Galaxy

  일반 은하에 비해 수백에서 수백만 배에 달하는 강력한 전파를 방출하는 은하입니다. 가시광선으로 보면 평범한 타원 은하처럼 보이지만, 전파 망원경으로 보면 중심핵 양쪽으로 거대한 가스 기둥(제트)과 로브(Lobe)가 뻗어 나와 있는 것을 볼 수 있습니다.
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  세이퍼트 은하 Seyfert Galaxy

  겉보기에는 일반적인 나선 은하와 비슷하지만, 가스 구름이 초속 수천 킬로미터로 격렬하게 회전하면서 뿜어내는 매우 밝고 거대한 중심핵을 가진 은하입니다. 주로 나선 은하 중에서 많이 발견됩니다.
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  퀘이사 Quasar (QSO)

  우주에서 가장 거대하고 멀리 떨어진 에너지원 중 하나입니다. 너무 멀리 있어 망원경으로는 단순한 하나의 별(준성)처럼 보이지만, 실제로는 은하 전체보다 수백 배 밝은 에너지를 뿜어내는 초기 우주의 거대한 활성 은하핵입니다. 중심의 초거대 블랙홀이 물질을 빨아들이며 강한 에너지를 냅니다.